Nieuws

Deze enquêteweek waren de ogen vooral gericht op oud-zorg-minister Hugo de Jonge. Hij kreeg vragen over het thema van de week 'de coronatoegangsbewijzen en vaccinaties', en ging in op de kritiek aan zijn adres. Een criticus met een groot bereik was Maurice de Hond. De opiniepeiler wist zeker dat de verspreiding van het virus vooral door aerosolen gebeurde, hele kleine druppeltjes. "Maar de verspreiding via grote druppels was mainstream", zei De Hond in zijn verhoor. Bij OMT, RIVM en kabinet werd volgens hem "verder niet nagedacht" en werden kritische denkers "totaal genegeerd". Omdat verkeerde uitgangspunten werden gehanteerd waren veel maatregelen "onzin", aldus De Hond. De Hond had het telefoonnummer van premier Rutte en had contact met Kamerleden, maar het hielp hem niet. Beleidsbepalers en adviseurs bleven "gevangen in dogma's". Dat het virus zich verspreidde via aerosolen is bevestigd, maar ook directe besmetting via grotere druppels vormde volgens virologen een risico. Overigens gaat het de enquêtecommissie niet zozeer om wie er gelijk had, maar hoe met andere geluiden is omgegaan. Klein clubje mannen En dat ging niet goed, vond ook Mona Keijzer, voormalig staatssecretaris van Economische Zaken. Keijzer werd gaandeweg kritischer over maatregelen die "een klein clubje mannen" nam: Van Dissel van het OMT, premier Rutte, De Jonge en minister Grapperhaus van Justitie. Dat was ook de ervaring van Robèr Willemsen, voorman van de horecasector. Hij had vooral contact met Economische Zaken. Dat bleek volgens hem "geen speler". De impact van Keijzer, waar Willemsen vaak mee sprak, was "nihil". De Jonge had wel impact, maar bij hem kreeg Willemsen "altijd nul op het rekest". In hoeverre De Jonge, alleen of met een klein clubje, alles bepaalde, vroeg de commissie hem vandaag niet. "Ik heb het natuurlijk niet alleen voor het zeggen", zei de oud-minister in een bijzin. En ook: "Er zijn miljoenen documenten waaruit blijkt dat ik me met ongeveer alles heel actief heb bemoeid." De Jonge wordt na de zomervakantie weer gehoord, mogelijk komt het dan aan bod. Bergamo-scenario Wel aan bod kwam zijn focus op gezondheid. "We wilden een Bergamo-scenario voorkomen", zei De Jonge. In die Italiaanse stad raakten begin 2020 de ziekenhuizen overbelast en konden begraafplaatsen en crematoria het aantal doden niet verwerken. Hij weersprak dat alleen maar werd gedacht aan het voorkomen van sterfte en overbelasting van de zorg. "De balans tussen zo veilig mogelijk en zo open mogelijk kwam iedere vergadering voorbij", verzekerde De Jonge. "Het was twee jaar lang lopen op een koord." Hij gaf wel toe dat het aanvankelijk "gewoon hozen" was om te voorkomen dat de ziekenhuizen volliepen. Lockdowns en het bezoekverbod in verpleeghuizen waren daarom "onvermijdelijk". Volgens Keijzer was er wel degelijk een "tunnelvisie". Wat haar betreft werd de samenleving met "onnavolgbare maatregelen" op slot gezet. Ze sprak haar bezwaren naar eigen zeggen uit, maar dat maakte geen verschil. Meermaals stond ze op het punt uit het kabinet te stappen, vertelde Keijzer. Uiteindelijk werd ze door premier Rutte ontslagen, omdat ze zich in een krant kritisch had uitgelaten over het coronatoegangsbewijs op de dag dat het inging. Een groot deel van het verhoor van De Jonge was gewijd aan de vaccinatiecampagne. "Dat was de uitweg uit de crisis en dat wisten we al heel snel", zei de oud-minister. Het ging niet meteen goed, zei RIVM-vaccinatiedirecteur Jaap van Delden. Er was namelijk "op één paard gewed" en dat bleek het verkeerde paard. Van Delden zette vol in op vaccineren via de huisarts. Dat deed Nederland al jaren met de griepprik, maar het coronavaccin dat als eerste beschikbaar kwam, moest bij -70 graden worden opgeslagen en kon na ontdooien maar een paar dagen worden bewaard. Dat lukte niet bij huisartsen. Stroom van desinformatie Daarom werd uiteindelijk toch de GGD ingeschakeld. Van Delden zei dat Nederland er hierdoor "later dan landen om ons heen" mee begon. Wel bereikte Nederland een relatief hoge vaccinatiegraad. Tot genoegen van De Jonge, die eraan "trok en sleurde" tegen "de stroom van desinformatie in". De commissie wilde weten of De Jonge daar te ver in ging. De minister liet zich destijds meermaals kritisch uit over mensen die geen prik wilden. "De waarheid moest wel verteld worden", zei hij erover. Na de vakantie heeft de commissie nog drie weken gepland aan verhoren. Het eindverslag moet volgend jaar af zijn.

Coronaverhoor Hugo de Jonge Vandaag wordt Hugo de Jonge verhoord door de parlementaire enquêtecommissie corona. De Jonge, destijds minister van Volksgezondheid (VWS), schortte tijdens de coronaperiode de Wet Open Overheid op, waardoor veel overheidsinformatie geheim bleef. Later werden die wel openbaar. Met Milena Holdert, verslaggever van de onderzoeksredactie van Nieuwsuur, bespreken we de opvallendste bevindingen uit die documenten. En we bespreken het verhoor van de oud-minister. De Mos over het coalitieakkoord in Den Haag Hart voor Den Haag, VVD, Denk en CDA hebben een coalitieakkoord bereikt voor Den Haag. Het akkoord betekent dat Richard de Mos en zijn partij na zeven jaar terugkeren in het Haagse college. De Mos voerde campagne op het tegenhouden van asielzoekerscentra in Den Haag. Wat komt daar volgens het coalitieakkoord van terecht? Richard de Mos licht het akkoord toe in de studio.

Er komt een landelijke afstandsnorm voor geitenhouderijen. Nieuwe geitenbedrijven mogen over een paar jaar niet meer binnen 500 meter van woonkernen, scholen, kinderdagverblijven en zorginstellingen komen. Omgekeerd mogen nieuwe woonwijken en andere gevoelige instellingen ook niet binnen 500 meter van een geitenhouderij worden gebouwd. Bestaande geitenhouderijen mogen binnen die afstand niet meer uitbreiden. Het kabinet komt met de maatregel omdat het mensen beter wil beschermen tegen longontstekingen. Grotere kans Het besluit is volgens minister Hermans (VVD) gebaseerd op meer dan tien jaar onderzoek dat begin dit jaar naar buiten kwam. De conclusie daarvan is dat mensen die binnen 500 meter van een geitenhouderij wonen meer kans op longontsteking hebben. De Tweede Kamer, die zich al langer zorgen maakt over de gezondheidsrisico's voor omwonenden van geitenhouderijen, drong bij het kabinet aan op maatregelen. Vooral ook omdat het aantal geiten in ons land sinds 2000 vervijfvoudigd is naar bijna 600.000. Naar verwachting wordt de maatregel over 2,5 à 3 jaar van kracht, als een wetgevingstraject is afgerond. 'Samenspel van factoren' Een groep wetenschappers waarmee het NRC de afgelopen jaren sprak is niet overtuigd van de wetenschappelijke onderbouwing van het onderzoek. Eerdere onderzoeken wezen wel een verband aan tussen wonen in de buurt van een geitenboerderij en een verhoogd risico op longontsteking, maar een verklaring wat het precies veroorzaakt ontbreekt. Minister Hermans van Volksgezondheid (VVDF) erkent dat er inderdaad "niet één ziekteverwekker" is aan te wijzen maar neemt het advies van de Gezondheidsraad over dat er een "samenspel van factoren is" dat het risico groter maakt. Dat wil zeggen dat het kabinet heeft gewikt en gewogen om aan de ene kant iets aan de risico's voor de gezondheid te doen, maar ook de belangen van de sector te behartigen. Want die sector moet "tegelijkertijd ook perspectief houden", zegt staatssecretaris Erkens (VVD). Geen 1000-meternorm De Gezondheidsraad stelt dat er ook tot 1000 meter risico's zijn, maar het kabinet kiest nu voor 500 meter omdat daar de grootste risico's mee weggenomen worden. Ongeveer een derde van de geitenbedrijven kan met de nieuwe norm van 500 meter niet meer uitbreiden. Bij 1000 meter had dat om veel meer bedrijven gegaan. Erkens begrijpt "dat niet alle ondernemers blij zullen zijn met een afstandsnorm, maar er blijft in Nederland een toekomst voor geitenhouderijen waarin we tegelijkertijd de gezondheidsrisico's beperken". Het kabinet wil nu samen met gemeenten en provincies "afspraken maken over bestaande situaties". Voor mensen die wonen binnen 500 meter van een geitenhouderij gaan betrokken partijen "op verschillende manieren de blootstelling aan uitstoot vanuit geitenhouderijen verminderen". Q-koorts Geitenhouderijen raakten zo'n vijftien jaar geleden in opspraak door de verspreiding van Q-koorts. In de periode 2007-2010 werden duizenden mensen ziek door een besmetting met Q-koortsbacterie, onder meer door inademing van met de bacterie besmette stof uit geitenstallen. Meer dan 100 mensen stierven aan de chronische vorm van Q-koorts. De Nationale Ombudsman constateerde in 2013 dat de overheid veel te laat op de epidemie had gereageerd en dat mensen daardoor onnodig ziek waren geworden. In latere rapporten schreef de Ombudsman dat de overheid faalde in het geven van zorg en ondersteuning aan Q-koortspatiënten.

De constructie rond de miljoenensubsidie van het ministerie van Economische Zaken (EZ) aan digitaal platform ECP wordt toch aangepast. Dat schrijft staatssecretaris Willemijn Aerdts (D66) aan het parlement. De subsidie kwam in opspraak na onderzoek van Nieuwsuur. Daaruit bleek dat stichting ECP met een aanzienlijk deel van het geld al jaren personeel inhuurt bij de bv van de eigen stichtingsdirecteuren. Aanbestedingsregels bleken niet te worden gevolgd, en wat de subsidie-activiteiten opleveren, bleef onduidelijk. Stichting ECP beschrijft zichzelf als "verbinder" in het digitale domein. De stichting organiseert netwerkborrels en vergaderingen over thema's als kunstmatige intelligentie. Prins Willem-Alexander zat in de Raad van Advies. Voorzitter van de stichting is Eppo van Nispen tot Sevenaer. Hij erkende eerder dat er sprake was van schijn van belangenverstrengeling, maar vond dit niet problematisch. Er zou een "Chinese muur" - een strikte scheiding - tussen de stichting en de bv staan. 'Onzorgvuldige besteding' Aanvankelijk zag ook het ministerie geen probleem. EZ prees de stichting voor haar "unieke platformfunctie", zei dat alles transparant verliep en de tarieven van de bv "marktconform" waren. Ook toen onderzoeksbureau KWINK in 2023, in opdracht van het ministerie, een kritische evaluatie schreef, bleef de werkwijze ongewijzigd. KWINK constateerde dat sprake is van een "langdurige" relatie tussen EZ en ECP en dat het risico bestond "dat de ruimte om kritisch te zijn, klein is". Nu schrijft staatssecretaris Aerdts dat meerdere Kamerfracties hun zorgen hebben geuit en dat zij die "ziet". De bewindsvrouwe wijst daarbij ook op "mogelijke (schijn van) belangenverstrengeling" en kondigt aan dat de bestuurders van de bv zullen stoppen als directeur bij de stichting. ECP-voorzitter Van Nispen laat Nieuwsuur weten dat de directeuren ook geen andere rol gaan vervullen bij ECP. Governance & Finance expert Kees Cools zegt: "Het was al die tijd absoluut niet in de haak, maar EZ zei dat er weinig of niets aan de hand was. En nu, na journalistieke en politieke aandacht, gaat de boel ineens zwaar op de schop. De vraag is: waarom is dit al die tijd getolereerd, deze lichtzinnige en zeer onzorgvuldige besteding van publieke middelen? Wat zegt dat over de cultuur en scherpte van dit ministerie?" EZ meldt het parlement ook dat stichting ECP het contract met LunaVia BV zal beëindigen en nieuwe opdrachten vaker gaat aanbesteden. Op die manier kunnen verschillende bedrijven intekenen. Tot nu gunde ECP de opdracht voor personeelsinhuur ieder jaar aan LunaVia BV. De afgelopen jaren ging het jaarlijks om een bedrag van zo'n 5,5 miljoen euro. Wel schrijft de staatssecretaris dat LunaVia BV, die jarenlange ervaring heeft met ECP, zich óók kan blijven inschrijven. Parlement onjuist geïnformeerd Na vragen van Nieuwsuur bleek dat het ministerie de Tweede en Eerste Kamer jarenlang niet vooraf had geïnformeerd over de subsidie aan ECP, terwijl dat wel moet. De subsidie stond ook niet in begrotingen vermeld. Volgens hoogleraar Bestuursrecht Jacobine van den Brink was er zelfs geen wettelijke basis voor. Het parlement had er weinig zicht op. Aanvankelijk wilde het ministerie de subsidievorm niet wijzigen. Nu zegt EZ toch een andere "optie" te willen "uitwerken". De kwestie leidde er ondertussen ook toe dat het ministerie een onderzoek instelde of bij meer subsidies was nagelaten het parlement te informeren. Dat bleek het geval: EZ heeft dit bij minstens zeventien subsidietrajecten niet naar behoren gedaan. Het ging in totaal om een bedrag van ruim 200 miljoen aan belastinggeld. Zeven ton subsidiegeld ging bijvoorbeeld naar onder meer "maatschappelijke dialoog workshops" en een "tentoonstelling verduurzaming industrie", zonder dat de Kamers daarover vooraf werden ingelicht. Ruim twee ton ging naar een "conferentie" die zich erop richt om positieve ontwikkelingen in Nederland te belichten. Bekijk hieronder hoe we onderzoek deden naar de (schijn van) belangenverstrengeling bij ECP:

Leerlingen in het voortgezet speciaal onderwijs (vso) die vanwege code rood hun mondeling examen niet konden doen, kunnen toch beginnen met hun vervolgopleiding. Staatssecretaris Tielen van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap (OCW) wil niet dat leerlingen niet aan een vervolgopleiding kunnen beginnen, omdat ze buiten hun schuld het vereiste diploma nog niet op zak hebben. De staatssecretaris heeft alle 300 vso-leerlingen en hun ouders een brief gestuurd waarin staat wat er geregeld is om de teleurstellende situatie enigszins te verzachten. Op vrijdag 26 juni was het zo warm dat code rood werd afgekondigd: iedereen kreeg het advies alleen naar buiten te gaan als het strikt noodzakelijk was en zoveel mogelijk verkoeling te zoeken. Het College van Toetsen en Examens (CvTE) en het ministerie bliezen de geplande examens af, omdat "een veilige examendag niet kon worden gegarandeerd." Teleurstelling Leerlingen maakten zich zorgen over hun vervolgopleiding en de examendatum. Ze wilden niet de hele zomer in de stress zitten over examens die nog ingehaald moeten worden. Tielen schrijft aan de leerlingen: "We begrijpen dat dit voor jou een grote teleurstelling is. Je hebt je voorbereid op je examen en wilt weten waar je aan toe bent." Inmiddels zijn alle uitgestelde examens ingepland en hebben scholen de leerlingen de data laten weten. Die zijn in juli of augustus, afhankelijk van de scholen. Volgens Tielen geprobeerd de inhaalmomenten "zo snel mogelijk" in te plannen vanwege de eventuele vervolgopleiding. Daar zit namelijk een knellend punt. Als een leerling een herexamen moet doen, bestaat de kans dat het diploma pas rond 31 augustus gehaald is. De staatssecretaris heeft nu ervoor gezorgd dat mbo- en hbo-scholen en universiteiten hier rekening mee gaan houden. De gedupeerde leerlingen mogen al starten met hun vervolgopleiding en later - maar wel voor eind september - hun diploma laten zien. Als iemand het toch niet haalt, kan die leerling niet blijven, zo blijkt ook uit de brief.

Vrijdag werd Hugo de Jonge verhoord door de parlementaire enquêtecommissie corona. De Jonge, destijds minister van Volksgezondheid (VWS), schortte tijdens de coronaperiode de Wet Open Overheid op, waardoor veel overheidsinformatie geheim bleef. Pas na een rechtszaak kwamen meer stukken vrij. De documenten roepen een aantal belangrijke vragen op, die de onderzoeksredactie van Nieuwsuur op een rij zet. 1. Waarom stond het ministerie toe dat verpleeghuisbewoners niet meer naar buiten mochten? De Jonge kondigde in maart 2020 een bezoekverbod aan verpleeghuizen aan. Wettelijk werd dat geregeld via een zogeheten 'noodverordening'. Maar in de praktijk ontstond er ook nog een ander verbod, dat volgens juristen ingrijpender was: verpleeghuisbewoners mochten niet meer naar buiten. Dit 'uitgaansverbod' werd gecommuniceerd via instructies van Actiz, de branchevereniging voor de ouderenzorg. Uit vrijgegeven stukken blijkt dat het ministerie van Volksgezondheid bij het opstellen betrokken was. Ambtenaren constateerden dat het verbod om naar buiten te gaan "juridisch niet helemaal" klopte. Toch gaven ze groen licht. De instructies bleven ruim twee maanden van kracht en werden door verschillende verpleeghuizen gevolgd. Recent erkende het ministerie geen "aanvullende documenten" te kunnen vinden waaruit de wettelijke basis voor het uitgaansverbod blijkt. 2. Waarom schreven ambtenaren mee aan wetenschappelijke adviezen? Ambtenaren van VWS pasten ook verschillende wetenschappelijke teksten aan. Na journalistieke publicaties en druk van de Tweede Kamer gaf het ministerie in 2022 414 pagina's vrij met "tekstsuggesties" die ambtenaren hadden gedaan bij adviezen van het Outbreak Management Team (OMT). Het ging om kleine, op het oog subtiele toevoegingen, maar soms met grote implicaties. Het meest bekende voorbeeld is een zin, opgesteld door een ambtenaar, die het dragen van mondmaskers in de ouderenzorg ontraadde. In april 2020 vroeg een ambtenaar het RIVM die zin toe te voegen aan een OMT-advies. Hij zei dat er anders een "run" op mondkapjes zou komen. In een andere mail schreef een ambtenaar dat hij liever wil dat het OMT dit zegt dan dat het ministerie voor een "vertaalslag" moet zorgen. Op verzoek van VWS voegde het RIVM de zin toe aan het OMT-advies, én aan de RIVM-richtlijnen. Vooral dit laatste had een groot effect op de ouderenzorg, want de richtlijnen bepaalden tijdens corona hoeveel mondkapjes zorginstellingen kregen van het centrale verdeelpunt van de overheid. Tijdens de parlementaire enquête werd vorige maand topambtenaar van VWS Ernst van Koesveld verhoord. Daarin erkende hij degene te zijn die de bewuste zin had opgesteld. Volgens Van Koesveld was het OMT het eens met de strekking, en ging het slechts om een "verduidelijking". Uit vertrouwelijke notulen van een OMT-bijeenkomst blijkt juist dat er discussie was. Veel OMT'ers waren inderdaad tegen het uit voorzorg dragen van mondkapjes, maar een aantal was vóór. Afgesproken werd een middenweg uit te werken, maar daar zette de zin van VWS een streep door. Hoogleraar ouderenzorg Bianca Buurman, een van de betrokken OMT-leden, werd ook gehoord door de enquêtecommissie. Zij bestempelt de gang van zaken nu als "politieke inmenging". 3. Waarom staat er zelfs in vertrouwelijke OMT-notulen een zin van een VWS-ambtenaar? Van Koesveld zei tijdens zijn verhoor ook nog iets anders opmerkelijks. Als OMT-leden het oneens waren met die zin over mondkapjes, hadden ze achteraf aan de bel kunnen trekken. Dat hadden ze niet gedaan. Maar dat was dan ook niet zo makkelijk. Want de zin werd niet alleen aan het OMT-advies toegevoegd, maar ook aan de vertrouwelijke notulen van de OMT-bijeenkomst zelf, zo toonde Nieuwsuur eerder aan. Daardoor was het voor OMT-leden achteraf moeilijk om te controleren wat er precies gezegd was en door wie. Het is opvallend dat de zin in de OMT-notulen terechtkwam, want die horen geheim te zijn voor het ministerie. 4. Waarom sprak De Jonge thuiszorgbaas Jos de Blok publiekelijk aan na lobby van ActiZ? In april 2020 kreeg De Jonge een verzoek van ActiZ-bestuurder Conny Helder. Zij maakte zich zorgen, omdat ouderenzorginstellingen afweken van de RIVM-richtlijnen en zélf mondmaskers voor hun personeel kochten. Een van hen was Jos de Blok van thuiszorgorganisatie Buurtzorg. De vraag van Helder aan de minister: kon hij tijdens zijn persconferentie De Blok misschien aanspreken op zijn gedrag? De Jonge geeft hier gehoor aan en zegt publiekelijk dat hij twijfelt aan het handelen van De Blok. "Ieder voor zich, zo werkt het echt niet", zei De Jonge. De Blok noemt die gang van zaken nu "schokkend en schandalig". Volgens hem hadden de woorden van De Jonge grote invloed op andere zorgbestuurders, die daardoor afzagen van preventief mondmaskergebruik.

De verblijfsvergunningen van asielzoekers die valse verklaringen afleggen bij hun asielaanvraag, mogen worden ingetrokken. Dat oordeelt de Raad van State. Het oordeel komt voort uit een langlopende rechtszaak rond een veroordeelde juridisch adviseur die valse verklaringen verkocht aan asielzoekers. Voor flinke bedragen beweerde hij hen aan verblijfsvergunningen te kunnen helpen. Toen de handel aan het licht kwam, werden ruim honderd verblijfsvergunningen die al waren afgegeven, opnieuw onderzocht. Daarbij vielen twee dossiers op, van twee Iraanse gezinnen die al in 2017 asiel hadden gekregen. Nadat duidelijk was geworden dat zij geholpen waren door de veroordeelde adviseur werd hun vergunning ingetrokken. "De minister van Asiel en Migratie mag een asielvergunning intrekken als hij erachter komt dat een asielzoeker zijn asielmotief heeft verzonnen en heeft gebaseerd op valse verklaringen", schrijft de Raad van State. De minister moet wel opnieuw beoordelen of de mensen alsnog in aanmerking komen voor asiel. Lucratieve handel De juridisch adviseur verdiende jarenlang tonnen met zijn diensten. Met zijn eigen adviesbureau bood hij zijn diensten aan voor flinke bedragen. De man beweerde in veel gevallen garantie te kunnen geven dat een asielaanvraag zou worden toegekend, maar hing daar wel een prijskaartje aan. Volgens de rechtbank ging het uiteindelijk om 2000 tot 7000 euro. Hij verzon verhalen voor de aanvragers en hielp hen bij het instuderen ervan. Ook zette hij de verhalen van zijn cliënten op internet, om het verhaal geloofwaardiger te maken. Het OM concludeerde dat zijn verhalen dat de asielzoekers werden vervolgd vanwege hun geloof of geaardheid niet klopten. De zaak kwam aan het licht toen een tolk bij de politie over de adviseur aan de bel trok. Uiteindelijk werd de man in 2023 veroordeeld tot vier jaar gevangenisstraf voor mensensmokkel.

"Mijn excuus dat we het weer uit Nederland hebben meegenomen", grapt minister Sjoerdsma terwijl hij zijn ambtsgenoot Wang Wentao de hand schudt. Het komt in Peking met bakken naar beneden. De minister van Buitenlandse Handel en Ontwikkelingssamenwerking is vandaag zijn bezoek aan China begonnen. Het bezoek staat in schril contrast met de laatste Nederlandse handelsmissie naar China. Destijds, zo'n acht jaar geleden, reisden er 165 Nederlandse bedrijven mee, dit keer is dat slechts een tiende daarvan. Waar het lijstje geïnteresseerde Nederlandse bedrijven korter lijkt, is het lijstje met problemen en incidenten langer. Volgens Sjoerdsma is de relatie de afgelopen jaren onnodig "op scherp komen te staan", onder meer door de discussie rond chipmaker Nexperia. Met zijn bezoek wil hij de verhoudingen verbeteren, al ligt een groot deel van de handelsproblemen inmiddels op Europees niveau. Handelsoverschot Volgens Sjoerdsma is het grote handelsoverschot een van de grootste knelpunten. De EU verwijt Peking dat de Chinese staatssteun leidt tot oneerlijke concurrentie en Europese bedrijven tegen barrières aanlopen op de Chinese markt. "China exporteerde afgelopen jaar dagelijks voor bijna een miljard euro meer spullen naar Europa dan andersom, en dat kunnen we niet dulden", verwoordde Sjoerdsma het. Ook hebben verschillende Nederlandse bedrijven te maken met Chinese heffingen, waaronder het Nederlandse vleesverwerkingsbedrijf VION die hoge importheffingen kreeg opgelegd als tegenreactie op Europese heffingen op elektrische auto's uit China. Alle meegereisde Nederlandse bedrijven kregen vandaag de beurt om hun zorgen over te dragen aan de Chinese minister. Chinese zorgen Niet alleen Nederlandse bedrijven uitten vandaag hun zorgen; ook Chinese bedrijven grepen de gelegenheid aan om hun problemen onder de aandacht te brengen. Zo was Yangzhou Yangjie Electronic Technology aanwezig, een bedrijf dat chips levert aan de Europese auto-industrie. Eind april plaatste de Europese Raad het bedrijf op de sanctielijst, omdat producten van Yangzhou zijn aangetroffen in Russische drones en zweefbommen. Vanwege het Europese chiptekort, veroorzaakt door Chinese exportrestricties op Nexperia-chips, kreeg het bedrijf negen maanden uitstel van de sancties. Tijdens de bijeenkomst vroeg Yangzhou om dat uitstel te verlengen. Ook het Chinese bedrijf Nuctech, een bedrijf dat scan- en beveiligingssystemen levert aan Europese havens, kwam met een dringend verzoek. Eerder dit jaar gaf de Europese Commissie opdracht voor een inval bij het bedrijf dat onder meer kantoor houdt in Rotterdam vanwege vermeende ongeoorloofde Chinese staatssteun. Ook spelen er al jaren zorgen over mogelijke spionage-activiteiten voor de Chinese overheid. Het bedrijf vroeg minister Sjoerdsma vandaag de beperkingen die het bedrijf opgelegd heeft gekregen op te heffen. Handelsoorlog voorkomen Volgens Sjoerdsma staan deze kwesties niet op zichzelf, maar maken die deel uit van de bredere handelsrelatie tussen de EU en China. Hij zei hierover nauw contact te hebben met EU-handelscommissaris Maros Sefcovic, die onlangs nog overleg voerde met zijn Chinese ambtgenoot. Volgens de minister is iedereen het erover eens dat een handelsoorlog moet worden voorkomen. Hij ziet daar ook mogelijkheden toe. Hij wees op de Verenigde Staten: "Als ik zie hoe snel en op welk niveau de VS met China over alle kwesties praat en daar ook besluiten over neemt, dan vind ik dat de Europese Unie dat ook moet doen." Ook de Chinese minister Wang benadrukte dat een conflict tussen China en Europa of Nederland voorkomen moet worden. Hij zei bereid te zijn "subsidies en overcapaciteitsproblemen aan te pakken", maar voegde daaraan toe dat China dat wel zal doen "volgens onze eigen regels". Die regels kunnen veranderlijk zijn, zo blijkt ook uit de situatie van minister Sjoerdsma zelf. Sanctielijst China zette Sjoerdsma in 2021 op de sanctielijst nadat hij als Kamerlid de behandeling van de Oeigoeren genocide had genoemd. Hoe hij nu toch China kon bezoeken, weet hij naar eigen zeggen niet. Op de vraag of hij nog steeds achter die uitspraak staat, antwoordde Sjoerdsma: "Ja, dat heb ik inderdaad gezegd als Kamerlid, maar nu ben ik hier als minister en kan ik u één ding zeggen: de zorgen die ik heb over de Oeigoeren zijn niet weg." Volgens Sjoerdsma biedt een nieuwe Europese wet de oplossing. Die wet schrijft voor dat producten die met dwangarbeid zijn gemaakt, niet langer op de Europese markt mogen worden verkocht. Daarmee wordt het volgens hem voor China "ook van economisch belang iets aan dwangarbeid te doen".

Het kabinet komt met een plan om mbo-scholen in krimpregio's te behouden. Daarin staat dat mbo's aan de randen van Nederland straks extra geld krijgen om open te kunnen blijven. Dat geld is afkomstig van mbo-scholen in de rest van het land, die er daardoor iets op achteruitgaan. Al jaren daalt het aantal studenten in het mbo, vooral doordat er minder jongeren zijn dan vroeger. In sommige regio's daalt het aantal studenten tot 2040 met maar liefst een kwart. Dat leidt op zo'n tien mbo-scholen tot problemen, doordat ze betaald krijgen per student. Zij dreigen al langer locaties te moeten sluiten. "We gaan zorgen dat de mbo-instellingen in de krimpregio's overeind blijven. Omdat je ook in die regio's een volwaardig mbo-aanbod wil hebben", zegt minister Letschert (D66) van Onderwijs. "Je moet er niet aan denken dat studenten uit die regio's wegtrekken en er door een gebrek aan onderwijs nooit meer terugkeren." Volgens het plan krijgen scholen straks minder betaald per leerling, maar komt daar een vast bedrag per school voor terug. Dat moet concurrentie tussen scholen tegengaan. Voor mbo's in krimpregio's komt daar een extra bedrag bovenop, de zogeheten toegankelijkheidstoeslag. Het gaat om mbo's in deze gebieden: Het plan is goed nieuws voor onder meer het ROC Scalda, een mbo-opleider in Zeeland. De school heeft verschillende locaties in de provincie, ook op plekken waar relatief weinig mensen wonen. "Het plan betekent voor ons dat we opleidingen kunnen openhouden die noodzakelijk zijn voor onze provincie", zegt bestuurder Kees Nieuwenhuijse. 3500 studenten minder "Zeeland is al lang een krimpregio, in de afgelopen tien jaar hebben we bijvoorbeeld zo'n 3500 studenten minder gekregen", vult hij aan. Volgens Nieuwenhuijse was dat verdeeld over de verschillende locaties en opleidingen van het ROC. Al jaren lukt het de school maar net om het hoofd financieel boven water te houden. "Met een afname van het aantal studenten zie je meteen verschraling. In het begin los je dat op door de 'kaasschaafmethode', overal een beetje minder geld. Maar op een gegeven moment werkt dat niet meer, in die situatie zaten wij." "Praktisch gezien zou dat hebben kunnen betekenen dat we opleidingen hadden moeten sluiten. Als wij bijvoorbeeld de tegelzettersopleiding in Zeeland niet meer aanbieden, heb je over een paar jaar in heel Zeeland geen tegelzetters meer", legt Nieuwenhuijse uit. Door dit nieuwe plan - en eerdere bijdragen van het ministerie - hoeft dat dus niet. "Jarenlang keken we of we ons onderwijs compacter konden maken, met minder locaties", zegt Nieuwenhuijse. "Maar dan merk je dat de reistijd heel lang wordt. Terwijl mbo-studenten het fijn vinden om meer nabij en in de praktijk te worden opgeleid", vertelt de onderwijsbestuurder. Dat beaamt de 21-jarige student Aron. "Ik hoor verhalen van vrienden van de middelbare die helemaal naar Breda moesten voor een opleiding. Sommigen zijn zelfs richting Delft of Rotterdam gegaan. Het voordeel voor mij is dat ik maar 5 minuten hoef te fietsen om hier aanwezig te zijn." Dat mbo-onderwijs nu ook voor de lange termijn veiliggesteld lijkt in Zeeland vinden studenten goed. "Ik denk dat je daardoor ook veel meer van je werknemers behoudt. Want je leidt je studenten toch in de buurt op waardoor ze ook sneller een baan in de buurt gaan krijgen", vertelt de 18-jarige student Roel. Minder geld voor de Randstad De MBO Raad, die opkomt voor het middelbaar beroepsonderwijs, heeft meegepraat over de totstandkoming van de nieuwe plannen van het kabinet. Een woordvoerder laat weten dat de raad "niet ontevreden" is. "Omdat het om een herverdeling van geld gaat, betekent het wel dat scholen in bijvoorbeeld de Randstad minder geld krijgen. Daar zit wel een zorg voor ons." Volgens voorspellingen van het ministerie verschuift er ongeveer 66 miljoen euro van scholen in de rest van het land naar de krimpregio's. De scholen die bijdragen, leveren gemiddeld 1,5 procent van hun budget in, met enkele uitschieters van 4 procent. Toch is de MBO Raad overwegend positief. "Het is heel goed dat mbo's in krimpregio's nu opleidingen in stand kunnen houden. Ook scholen in niet-krimpregio's hebben met het plan ingestemd, het is dus wel breedgedragen. We zien de noodzaak om solidair te zijn." De Tweede Kamer en Eerste Kamer moeten het plan nog goedkeuren. Als dat lukt, hoopt het ministerie het in 2029 in te voeren.

Regeringspartij VVD dient vandaag een initiatiefwetsvoorstel in om religieuze uitingen bij buitengewoon opsporingsambtenaren (boa's), zoals hoofddoekjes, landelijk te verbieden. In de Kamer is al jaren een ruime meerderheid voor zo'n verbod, maar het kwam er tot nu niet van. "Bij een uniform in een seculier land horen geen religieuze uitingen", zegt Kamerlid Martens-America in De Telegraaf. In sommige gemeenten, zoals Amsterdam, Arnhem en Tilburg, mogen boa's een hoofddoek, keppeltje of kruisje dragen. De VVD vindt dat onwenselijk en wil nu landelijke regels vastleggen in een wet. Dat was vorig jaar ook het advies van de Raad van State, die negatief oordeelde over een voorstel van het kabinet-Schoof om het verbod te regelen via een kabinetsbesluit, een zogeheten Algemene Maatregel van Bestuur (AMvB). Een verbod op religieuze uitingen beperkt de grondwettelijke vrijheid van godsdienst, stelde de Raad van State. Zoiets ingrijpends kan alleen via een wetswijziging, zodat ook de Eerste en Tweede Kamer erover kunnen oordelen. Martens-America volgt met haar initiatief dat advies. Niets over in regeerakkoord De huidige coalitie van D66, VVD en D66 heeft in het regeerakkoord niets opgenomen over het uniform van boa's en een mogelijk verbod op religieuze uitingen. De partijen reageren dan ook verdeeld op het voorstel. D66 ziet er niets in. "Een uniform maakt iemand niet neutraal. Iemands handelen wel. Daarom zien wij geen aanleiding voor een landelijk verbod op religieuze uitingen voor boa's", laat een woordvoerder weten. CDA-Kamerlid Straatman zegt dat haar partij nog geen definitief standpunt heeft ingenomen over de initiatiefwet van de VVD, maar ze steunt het uitgangspunt van overal dezelfde regels. "Ik heb de minister eerder ook opgeroepen om snel met een wettelijke regeling te komen voor één landelijke, neutrale lijn." Partijen als de PVV, JA21, BBB, SGP, ChristenUnie en SP hebben in verleden ook al voorstellen gesteund om tot landelijke, neutrale regels te komen voor uniformen van boa's. Daarmee is er een meerderheid in de Tweede Kamer. Dat er in de Tweede Kamer een ruime meerderheid is voor een landelijk uniform zonder religieuze uitingen, wil niet zeggen dat er geen discussie over is. Op lokaal niveau vinden sommige gemeenteraden dat boa's met hoofddoekjes, keppeltjes of kruisjes juist bijdragen aan een inclusieve samenleving. Zij zijn ervan overtuigd dat handhavers wel degelijk hun functie onpartijdig kunnen uitoefenen, ook als ze zichtbaar religieuze symbolen dragen. Bovendien treft een verbod vooral islamitische vrouwen die een baan zoeken en het dragen van een hoofddoek als religieuze plicht zien. Dat was in 2022 ook het oordeel van het Nederlandse College voor de Rechten van de Mens. Dat instituut noemde een verbod "stigmatiserend en ineffectief". Het Europees Hof van Justitie vindt dat werkgevers religieuze uitingen wel mogen verbieden, maar dat ze moeten bewijzen dat een verbod echt noodzakelijk is voor een neutrale uitstraling. 'Lifestyle-neutraliteit' Gemeenten zijn vaak de werkgever van een boa en bepalen tot nu toe de regels over kleding. Er is wel een landelijke richtlijn 'lifestyle-neutraliteit' voor boa's, maar die is niet afdwingbaar en dus kunnen gemeenten ervan afwijken. De laatste jaren staan steeds meer gemeenten expliciet toe dat boa's onder voorwaarden religieuze uitingen dragen. Of daar ook vaak gebruik wordt gemaakt is niet duidelijk, cijfers ontbreken. Uit een rondgang van de NOS in 2024 bleek dat er in Arnhem, Utrecht en Tilburg niet of nauwelijks aanvragen voor waren ingediend.